Il quartiere Saint Germain Parigi

Ho letto recentemente che i parigini hanno indicato il quartiere di Saint-Germain come una delle tre zone di Parigi in cui qualità della vita, cultura e servizi eccellono. Se siete curiosi  posso dirvi che le altre due sono quelle del 3° arrondissement (parte del Marais) e Quartiere Latino.

Agli inizi del 20° secolo erano tanti i personaggi che frequentavano abitualmente i numerosi caffè letterari del quartiere: pittori, musicisti, attori, scrittori, da Jean Paul Sartre a Simone de Beauvoir, da Ernest Hemingway a Pablo Picasso.

Ancora oggi in alcuni di questi locali si possono respirare le atmosfere di quell’epoca:

CAFÉ DE FLORE
Aperto ogni giorno dalle 7,30 del mattino all’1,30 di notte. Fondato a fine 800, deve il suo nome ad una piccola scultura raffigurante la dea della primavera che si trovava dalla parte opposta della strada. Attorno al 1910 il poeta e scrittore Guillaume Apollinaire trasformò il piano terra del locale in una sorta di quartier generale per scrivere le proprie opere, gettando poi le basi per la nascita del “surrealismo”.

Nel corso degli anni fu meta sempre più ricercata di attori e registi, nonché location scelta per girare numerose scene di film e serie televisive.

Posto ideale per colazioni e pause pranzo, offre una vasta scelta fra snack, bevande e desserts. Normalmente c’è molta affluenza ma senza che le attese risultino eccessivamente lunghe. Il sito web, comunque, offre la possibilità di prenotare tramite la compilazione rapida di un format da inviare alla Direzione.
📍Boulevard Saint-Germain nr. 152

LES DEUX MAGOTS
Aperto tutti i giorni dalle 7,30 del mattino all’1 di notte. Ubicato proprio di fronte alla chiesa di Saint Germain, è uno dei caffè letterari più antichi e carichi di storia di Parigi, ma anche un frequentatissimo ristorante che si muove nel solco della più classica tradizione gastronomica francese. Deve il suo nome a due statue cinesi (magots) ancora presenti all’interno del locale. Per me rappresenta spesso una pausa ideale per qualche minuto di relax, magari seduto ad un tavolino all’aperto per osservare quel tratto vivacissimo di Parigi che scorre davanti ai miei occhi. La Direzione offre, tramite sito web, la possibilità di prenotare e spesso organizza all’interno del locale eventi di carattere letterario.
📍Place Saint Germain des Prés nr. 6

BRASSERIE LIPP
Aperto ogni giorno dalle 12 all’1 di notte. Storica brasserie che offre cucina alsaziana e francese, fu fondata nel 1880 dal giovane alsaziano Leonard Lipp. I piatti più iconici e conosciuti sono la choucroute (crauti con carne di maiale), il flammekueche (pizza sottile e croccante con cipolle, pancetta e formaggio), zuppa di cipolle e steak frites (bistecca e patatine).Gli interni con pareti in legno scuro e  pavimenti a mosaico rendono particolarmente affascinante l’atmosfera che si respira. Si consiglia la prenotazione, anche tramite sito web.
📍Boulevard Saint-Germain nr. 151

CHIESE DI SAINT GERMAIN DES PRÉS E SAINT SULPICE
Saint Germain non è solo presenza di locali, ristoranti o boutique alla moda ma anche, se non soprattutto, la possibilità di ammirare capolavori di arte e storia come ad esempio le chiese di Saint Germain des Prés e  Saint Sulpice.

La prima  rappresenta l’edificio gotico religioso più antico della città, le cui prime tracce risalgono all’anno 542. In origine era una grande abbazia, che però nel corso dei secoli si è ridotta a causa di guerre, saccheggi e incendi. Nel 1163 fu dedicata al vescovo Germain, prima di essere ampliata con la costruzione di un monastero benedettino. Al suo interno è custodita la tomba di René Descartes, filosofo noto in Italia col nome di Cartesio.

Saint Sulpice si trova invece di fronte all’omonima place, poco distante dai Giardini di Lussemburgo  ed è per grandezza, assieme a Notre Dame, la più grande chiesa di Parigi. Dedicata a San Sulpizio detto il Pio, vescovo di Bourges, fu costruita in prima battuta nel 1645 su progetto dell’architetto Christophe Gamard.

I lavori furono però interrotti e ripresero dopo molti anni, seguendo un nuovo progetto ritenuto più idoneo e affidato a Daniel Gittard e Louis Le Vau. All’interno si trovano opere d’arte uniche al mondo come le acquasantiere scolpite da Jean-Baptiste Pigalle e gli affreschi di Eugène Delacroix.

Questa splendida chiesa è diventata famosissima anche perché luogo simbolo del romanzo “Il Codice da Vinci” di Dan Brown, poi diventato nel 2006 film fra i più visti di sempre. In realtà la produzione non fu mai autorizzata a girare  all’interno della chiesa, tanto che fu costretta ad utilizzare locali ricreati in un teatro di posa.

PLACE FURSTENBERG
Permettetemi infine di consigliare una piazzetta che adoro particolarmente e che si trova a due passi dalla chiesa di Saint-Germain: mi riferisco a Place (o Rue) Furstenberg.

Questo incantevole gioiellino deve il suo nome a quello che fu il priore dell’Abbazia tra fine 1600 e primi del 700, il Cardinale Egon von Furstenberg. Qui visse anche il celebre pittore Eugène Delacroix, la cui casa divenne (ed è ancora) museo dopo la sua morte.

Piccola e silenziosa, è capace a mio parere di rigenerare l’anima a chi decide, anche solo per pochi minuti, di fermarsi qui. Così intima nonostante si trovi a poche decine di metri dal trafficatissimo Boulevard Saint-Germain. Se poi ci passate al calar della sera vi assicuro che l’atmosfera che si respira, fra luci e silenzi, può regalarvi sensazioni uniche e sconvolgenti.

Da quel momento in poi ne sarete totalmente dipendenti, tanto da volerci tornare sempre, ogni volta che siete a Parigi. Garantisco io, per quel che può valere…